por Otis Crandell e Fabio Grossi dos Santos
Potsherd from Fossil Beach. de Mrs. Gemstone.
O que é um artefato?
“Artefatos” são coisas que os povos fizeram, mudaram e deixaram para trás onde viviam e trabalhavam. Um artefato pode ser uma ponta de flecha de pedra, um pedaço de cerâmica antiga, um sarcófago egípcio ou moeda romana. As coisas não precisam ser antigas para serem um artefato. Tecnicamente falando, seus sapatos, caneca de café e celular novinho em folha também são artefatos. Obviamente, a maioria dos arqueólogos estuda artefatos muito antigos, mas alguns estudam períodos mais recentes (https://youtu.be/ObYwvpDKWIo , https://youtu.be/6PlUyr84N8o). Neste artigo, veremos artefatos antigos (até mesmo pré-históricos).
Arqueologia é o estudo científico das culturas humanas com base nas coisas que elas deixam para trás. Os arqueólogos costumam escavar artefatos de sítios arqueológicos.
O que é um sítio arqueológico?
Um sítio arqueológico é um local onde as evidências de atividades passadas por seres humanos são preservadas. A paisagem é cheia de sítios arqueológicos – históricos e pré-históricos. Muitos deles não são óbvios, consistindo em complexos enterrados, como valas e fossas, fogões, restos estruturais, como paredes, pisos ou poços; ou simplesmente padrões de detritos. Juntos, esses traços contribuem com conhecimento sobre onde e como as pessoas viviam no passado.
Escavar ou não escavar
Arqueologia trata do estudo de restos materiais e ambientes para entender o passado. Os arqueólogos escavam cuidadosamente os sítios e registram a localização precisa de cada objeto e característica. Eles fazem esse esforço especial porque qualquer tipo de escavação é destrutivo. Assim que retiramos um artefato especial do solo, perdemos muitas outras informações.
Na maioria dos casos, não escavamos se não for necessário. É preciso muito tempo, esforço e dinheiro para fazer bem a arqueologia. Depois que escavamos os artefatos, os arqueólogos são responsáveis por fazer análises, compartilhar essas informações e manter os artefatos seguros e estáveis. Conhecemos sítios importantes em todo o Brasil que não foram intensamente escavados. E se eles não estiverem ameaçados, tudo bem. Quando escavamos um sítio para entendê-lo, geralmente removemos apenas uma amostra dos artefatos. Os arqueólogos no futuro podem ter acesso a ferramentas e tecnologias que podem nos dizer mais do que poderíamos saber hoje.
Colorado State University’s Center for Environmental Management of Military Lands. de Scott Sturkol (U.S. Army).
Os arqueólogos examinam todas as informações, não apenas artefatos raros ou “valiosos”. Nós não vendemos artefatos. De fato, se você nos mostrar algo e nos perguntar quanto vale, provavelmente nem saberemos. Algo tão regular quanto um velho depósito de lixo pode nos dizer coisas incríveis sobre a vida cotidiana das pessoas ou sobre os padrões gerais da história, mas apenas se pudermos estudar todos os materiais juntos.
Desenterrar artefatos sem manter registros de campo torna impossível entender a história.
Por que tentamos deixar a arqueologia enterrada
Os arqueólogos tentam reunir informações sobre a vida das pessoas no passado a partir de pequenas evidências, e é importante reunir tantas indicações quanto possível quando as oportunidades se apresentam. Mas, em muitos casos, é melhor esperar, deixar objetos e outras registros no local em que ele se encontra, em segurança há centenas ou milhares de anos.
Enquanto permanecer seguro, é melhor deixar as evidências para as gerações futuras investigarem com melhores técnicas e com perguntas mais bem informadas a serem feitas.
Geralmente, a intervenção só se justifica se a evidência corre o risco de ser perdida ou danificada, através do desenvolvimento, mudanças climáticas ou práticas agrícolas. Nesse caso, qualquer trabalho de escavação deve ser realizado com cuidado para garantir que possamos extrair o maior número possível de pistas, não apenas sobre os objetos encontrados, mas também sobre as circunstâncias completas da maneira como eles foram enterrados inicialmente e quaisquer materiais ou evidências enterradas em associação a eles.
Por que deixar achados onde os encontramos
Todas as descobertas arqueológicas têm o potencial de acrescentar ao nosso conhecimento, mas, para que isso aconteça, quaisquer novas descobertas devem ser relatadas e registradas para que as informações que elas oferecem possam ser compartilhadas. Além disso, o local (ou contexto) em que qualquer descoberta é feita fornecerá conhecimento adicional, assim como qualquer material encontrado em associação com a descoberta.
Qualquer distúrbio na relação entre os achados e os complexos com os quais eles se relacionam no solo resultará em perda de conhecimento, a menos que seja realizado com cuidado usando técnicas arqueológicas e com registro completo.
Escavar objetos pode destruir evidências arqueológicas. Em alguns locais, por exemplo, os solos superiores são finos e os restos arqueológicos podem estar próximos da superfície. Mesmo objetos que aparentemente se movem no solo arado têm um cenário arqueológico. Alguns itens serão perdas ocasionais, mas ainda podem aumentar o nosso conhecimento.
Muitos outros itens virão de sítios arqueológicos (por exemplo, assentamentos, cemitérios, edifícios), cujos restos podem sobreviver sob o solo arado ou nas proximidades. A plotagem cumulativa de descobertas individuais pode se transformar em padrões históricos. É por isso que mesmo uma única descoberta pode aumentar o nosso conhecimento existente.
O que fazer se você encontrar um artefato ou sítio
Deixe estar
Artefatos não são lembranças! Deixe o artefato onde você o encontrou. Não pegue, mova, jogue, coloque no bolso ou enterre.
É importante deixar a descoberta onde está para que o cenário e as circunstâncias possam ser avaliados por um arqueólogo. Evite pegá-lo. Um arqueólogo pode falar muito mais sobre isso olhando os arredores e, provavelmente, sua posição precisa na paisagem.
Documente a localização
Aqui estão algumas informações úteis para registrar.
Anote o local da localização, que pode incluir:
– um mapa ou imagem da localização
– coordenadas de um GPS
– uma referência a um marco permanente
– o tipo de área em que está localizado? (campo agrícola, floresta, margem do rio, canteiro de obras, etc.)
Fotografe os artefatos. Tire uma foto dos artefatos onde os encontra. Recue e fotografe o artefato com um ponto de referência. Fotografe o artefato de vários ângulos. Tente tirar a foto com luz natural intensa para aumentar a visibilidade de detalhes significativos. Use algo, como uma moeda, como uma escala, para sabermos quão grande é. Não poste as fotos nas mídias sociais. Se o fizer, as descobertas podem não estar lá por muito tempo.
E, é claro, indique seu nome e número de telefone ou endereço de e-mail para que alguém possa entrar em contato com você mais tarde. Isso pode parecer óbvio, mas na verdade é bastante comum que as pessoas passem informações a alguém que possa ser mais adequado para responder. Se você não indicar seu nome e detalhes de contato, poderá ser mais difícil responder a você (nesse caso, você poderá simplesmente não receber uma resposta). Também é mais amigável se apresentar de qualquer maneira – gostamos de saber com quem estamos nos comunicando. (Algumas pessoas esquecem de indicar seu próprio nome quando escrevem para nós.)
Alerte um arqueólogo e relate o sítio
Se você encontrou um artefato arqueológico, como uma ponta de flecha, uma ferramenta de pedra ou um pedaço de cerâmica, ou uma característica interessante e potencialmente artificial da paisagem, como um monumento de pedra ou uma colina artificial, informe um arqueólogo.
Mostre a eles suas fotos e a localização do artefato. Os arqueólogos costumam ser encontrados em universidades com um departamento de arqueologia ou antropologia, ou em museus de história. Uma pesquisa no Google deve identificar instituições próximas com as quais você pode entrar em contato.
Todo estado tem um escritório do IPHAN com arqueólogos do estado. Independentemente dos detalhes que você anotou, entre em contato com o escritório estadual do IPHAN por telefone ou e-mail. Eles podem estar ocupados e demorar um pouco para responder. Você também pode obter uma resposta mais rápida ou detalhada de um arqueólogo de uma universidade ou museu, mas é uma boa prática informar o IPHAN também para que eles conheçam o síitio.
Site do IPHAN:
Patrimônio Arqueológico: http://portal.iphan.gov.br/pagina/detalhes/315
Superintendências Estaduais: http://portal.iphan.gov.br/pagina/detalhes/708/
O que faço se encontrar restos humanos?
Se você encontrar sepulturas não marcadas ou seu conteúdo, interrompa as atividades de perturbação e relate a descoberta à polícia. Dependendo do solo, os ossos podem se deteriorar mais rápido ou mais devagar. Nem todos os ossos de aparência antiga são de fato velhos… Se os ossos forem antigos, a polícia também entrará em contato com um arqueólogo. Sinta-se livre para enviar fotos também para um arqueólogo ou IPHAN. Eles podem lhe contar mais e provavelmente apreciarão as informações.
Por que relatar achados?
Ao relatar achados arqueológicos:
– você pode ajudar a preservar e proteger os recursos históricos
– você ajudará a adicionar informações valiosas ao registro arqueológico
– possivelmente você será creditado como o fundador de um sítio recém-gravado
– se estiver em sua terra, você poderá nomear o sítio
Se um sítio for encontrado durante o curso de um projeto de desenvolvimento ou construção, os desenvolvedores deverão informar o IPHAN sobre o sítio.
O que faço se quiser que um artefato seja identificado?
Se você tem um artefato ou uma foto de um artefato que gostaria de ser identificado, basta perguntar. A maioria dos arqueólogos tentará fornecer algumas informações sobre isso.
Observe que os arqueólogos não autenticam itens para fins comerciais nem os avaliam por seu valor monetário. Mesmo que um objeto tenha valor monetário, é improvável que um arqueólogo saiba. Mais importante, eles são quase universalmente contra a venda de objetos do patrimônio e consideram que o verdadeiro valor está no que podemos aprender com eles.
O que fazer com uma coleção de artefatos que já foram coletados
Woodland arrowheads and more. de Nicole Beckett.
Pode acontecer que alguém que você conheça tenha coletado artefatos no passado (ou talvez você tenha feito isso antes de entender por que não fazer isso). É muito comum os agricultores coletarem as coisas encontradas enquanto aram suas terras. Algumas pessoas as colocam em uma vitrine na parede e as admiram. Outros os colocam em uma caixa e guardam no porão. Nesses casos, muitas informações foram perdidas, mas tente descobrir o que se sabe sobre onde elas foram encontradas, quem as encontrou, quando, se houver outras coisas por perto. Se artefatos foram encontrados em vários locais, mantenha os artefatos separados por local. A localização de uma descoberta fornece informações valiosas para os arqueólogos.
Considere doar a coleção para um museu ou universidade.
Não quebre a lei
A lei protege sítios arqueológicos e artefatos. Você não pode escavar, coletar artefatos, usar detectores de metais ou desfigurar imagens de rochas. As violações podem resultar em prisão ou multas, bem como confisco de equipamentos.
Além disso, coletar artefatos é antiético. Ao deixar artefatos no lugar, você ajuda a preservar a condição dos sítios arqueológicos. Manter os sítios intactos permite que os arqueólogos estudem o passado e compartilhem suas histórias com você. Faça o possível para preservar e proteger os recursos arqueológicos para que todos possam apreciar.
O que fazer se você ver vandalismo ou evidência de saques
Vandalism on Pictographs. by Thomas Hertel.
Ligue para a polícia e para o escritório do IPHAN do estado imediatamente se observar alguém removendo artefatos, danificando sítios arqueológicos ou históricos ou imagens de rochas ou usando equipamento de detecção de metais (além do óbvio uso autorizado por razões industriais).
Perguntas comuns
Quando há notícias sobre a detecção ilegal de metais e a destruição de sítios, os leitores costumam fazer perguntas como estas nos comentários on-line:
Essas coisas legais não estão apodrecendo no chão? Vamos tirá-los para que as pessoas possam apreciá-los!
Isso é verdadeiro e falso. É verdade, porque nada dura para sempre. Um objeto de ferro enterrado no solo por 150 anos definitivamente vai corroer. No entanto, desenterrá-lo pode piorar a situação ao “chocar” o material. É preciso muito treinamento para aprender a conservar artefatos e, às vezes, lavar ou revestir objetos pode até causar problemas a longo prazo. Somente nos casos mais raros, corremos para remover objetos do chão.
Às vezes, optamos por não escavar especificamente porque os sítios podem ser muito importantes. Isto é especialmente verdade para locais de enterro. Por exemplo, o que parece um assentamento também é muito provável que seja um sítio de sepultamento para os ancestrais dos nativos de hoje. Além do fato de que perturbar conscientemente os enterros humanos é contra a lei, esses lugares e as pessoas que os consideram sagrados merecem nosso respeito.
Parece que os arqueólogos estão desenterrando coisas o tempo todo. Estou frustrado porque o público não pode ver nenhum dos artefatos ou relatórios porque eles estão trancados no armazenamento.
Não poderíamos concordar mais. Embora os orçamentos e os funcionários não nos permitam projetar grandes e impressionantes exposições em museus o tempo todo, queremos ouvir você. Existem iniciativas atuais trabalhando para disponibilizar relatórios e coleções on-line para que o público possa ver nossa incrível herança. O Archaeocafé e outras iniciativas também estão tentando disseminar conhecimento sobre arqueologia por meio de resumos de blogs, entrevistas online e discussões abertas ao público.
Que tipo de coisas você gostaria de ouvir? O que é importante para você?
Que tal coletar artefatos que vejo na superfície?
Além de ser ilegal coletar artefatos sem uma licença autorizada, é melhor ficarem onde estão. Mesmo se estiverem na superfície da erosão, ou em uma zona de arado, ou ao longo de uma margem do rio, ainda estão conectados a outros objetos e à paisagem. Algumas informações podem ter sido perdidas por causas naturais ou humanas, mas é melhor preservar as conexões que ainda permanecem.
Se você acha que encontrou algo especial e deseja garantir que seja gravado, entre em contato com o arqueólogo.
Adoro história e artefatos, mas não sou formado em arqueologia. Como posso me envolver?
Os membros interessados do público devem entrar em contato com os arqueólogos de museus e universidades. Muitas vezes, existem projetos em andamento e a maioria dos arqueólogos recebe os membros do público que demonstram interesse genuíno na pré-história e na arqueologia. Você pode ser voluntário em uma escavação ou pesquisa de campo ou com trabalho de laboratório. Eles também podem indicar publicações publicamente disponíveis (ou enviar cópias) que seriam boas para aprender mais sobre a pré-história local ou sobre como a pesquisa arqueológica é realizada.
Se você tiver alguma dúvida, informe-nos.